Il y a des films qui traversent les frontières sans crier gare, qui s’imposent avec l’évidence tranquille des grandes œuvres. Le Maître du Kabuki de Sang-il Lee est de ceux-là. Sorti en salles françaises le 24 décembre 2026, ce monument du cinéma japonais va enrichir ma collection. Édité par Pyramide Vidéo, « Le Maître du Kabuki » est disponible en DVD et Blu-ray depuis le 19 mai 2026. Une sortie vidéo qui tombe à point nommé pour (re)découvrir l’un des films les plus ambitieux, les plus beaux et les plus humains arrivés du Japon en 2026.
Un record au cinéma au Japon
Avant d’arriver en France, Le Maître du Kabuki a littéralement électrisé les salles de cinéma au Japon. Plus de onze millions de spectateurs se sont déplacés pour le voir sur grand écran, propulsant le film au sommet du box-office nippon pour les œuvres en prises de vues réelles.
En France, Le Maître du Kabuki a d’abord été découvert à la Quinzaine des Cinéastes lors du Festival de Cannes 2025, avant une sortie nationale en salles en fin d’année, une première pour son réalisateur, Sang-il Lee, jusqu’ici trop méconnu de ce côté du globe malgré une filmographie impressionnante et une réputation solide au Japon. La sortie du Maître du Kabuki en DVD et Blu-ray est donc l’occasion parfaite pour tous ceux qui ont manqué le rendez-vous en salle de rattraper ce chef-d’œuvre dans les meilleures conditions.
Le film a aussi été sélectionné pour représenter le Japon aux Oscars dans la catégorie du Meilleur film international. Il a également décroché une nomination pour les Meilleurs maquillages et coiffures, une consécration qui dit tout de l’ambition visuelle et artisanale de l’œuvre.
Une épopée humaine au cœur d’un art millénaire, le Kabuki
Nagasaki, 1964. Un garçon de 14 ans, Kikuo, perd son père, chef d’un gang yakuza et se retrouve brutalement confié à l’un des plus grands acteurs de kabuki du pays. Arraché à un monde de violence, il bascule dans un univers tout aussi exigeant, régi par des codes ancestraux et des hiérarchies impitoyables. Aux côtés de Shunsuke, le fils du maître, il va choisir de dédier son existence entière à cet art étrange et sublime. Deux destins liés pour des décennies, portés par une fraternité viscérale que viennent peu à peu fissurer les ambitions, les jalousies et les trahisons. Entre la gloire des grandes scènes et les sacrifices silencieux qui la rendent possible, Le Maître du Kabuki pose une question simple et vertigineuse : jusqu’où est-on prêt à aller pour atteindre l’excellence ?
Au centre du film, une figure envoûtante : l’onnagata, cet acteur masculin qui incarne les rôles féminins sur scène avec une grâce troublante, à la frontière du genre et de l’identité. C’est autour de cette figure que Sang-il Lee a construit son obsession de cinéaste ,quinze ans de travail, d’immersion dans les coulisses, dans les loges, dans l’intimité d’un art transmis de génération en génération avec une rigueur presque monacale. Le résultat est un film d’une cohérence et d’une sensualité rares, où chaque plan semble habité par la conscience de ce que le théâtre coûte à ceux qui le servent.
La bande annonce :
Un film universel
Ne vous laissez pas intimider par le sujet. Oui, Le Maître du Kabuki plonge au cœur d’une tradition japonaise très codifiée, avec ses rituels, ses hiérarchies et son vocabulaire propre. Mais ce qu’il raconte, au fond, dépasse largement les frontières culturelles : le prix que l’on est prêt à payer pour toucher à la perfection. La question de ce que l’art fait à ceux qui le servent corps et âme. La tension permanente entre l’héritage que l’on reçoit et l’identité que l’on tente de construire malgré tout. Ces thèmes-là parlent à tout le monde, et c’est sans doute l’une des raisons pour lesquelles le film a su transcender son ancrage japonais pour toucher des publics aux quatre coins du monde — de Shanghai à Toronto, en passant par Busan et Cannes.
Presque trois heures de film, et pas une seconde qui traîne. Les séquences sur scène sont à couper le souffle, costumes chamarrés, maquillages hypnotiques, gestuelle d’une précision millimétrique. Et le casting, emmené par Ryō Yoshizawa et Ryūsei Yokohama dans les rôles principaux, livre une performance collective d’une intensité et d’une subtilité rares. On pense parfois, face à certaines scènes de kabuki, à Adieu ma concubine de Chen Kaige, cette même façon de faire du théâtre traditionnel un miroir tendu à l’âme humaine dans ce qu’elle a de plus fragile et de plus grandiose.
Mon article : https://japoncinema.com/3-raisons-de-voir-le-film-le-maitre-du-kabuki-au-cinema/
Le réalisateur Sang-il Lee enfin reconnu en France
Adapté du roman Kokuhō de l’écrivain Shūichi Yoshida dont Sang-il Lee avait déjà porté deux textes à l’écran avec Villain et Rage, Le Maître du Kabuki bénéficie d’un scénario signé Satoko Okudera, à qui l’on doit notamment Les Enfants loups, Ame et Yuki de Mamoru Hosoda. Une écriture portée par la même sensibilité mélancolique que le roman original, attentive aux silences autant qu’aux éclats.
Sang-il Lee, lui, est un cinéaste à part dans le paysage japonais : né au Japon de parents coréens, formé à l’école de Shōhei Imamura, il a construit une œuvre dense et personnelle depuis les années 2000, oscillant entre le thriller social et le drame de genre. Le Maître du Kabuki constitue sans doute son œuvre la plus personnelle et la plus aboutie — et sa sortie en salles françaises marque enfin une reconnaissance longtemps attendue. Nous avions eu l’occasion de le rencontrer à cette occasion : retrouvez mon interview exclusive de Sang-il Lee sur japoncinema.com.
Le Maître du Kabuki DVD Blu-ray : que contient l’édition Pyramide Vidéo ?
L’édition vidéo de Pyramide Vidéo ne se contente pas du film. Elle embarque deux bonus substantiels : un entretien approfondi de dix-sept minutes avec Sang-il Lee, dans lequel le réalisateur revient sur la genèse du projet et son rapport au kabuki, ainsi qu’un décryptage de quatorze minutes par un journaliste spécialisé, pour mieux saisir les enjeux culturels et esthétiques de l’œuvre. De quoi prolonger l’expérience bien au-delà du générique de fin.
Le Maître du Kabuki DVD Blu-ray est disponible au prix de 19,99 €, en DVD Zone 2 et en Blu-ray, distribué par Pyramide Vidéo. Une édition soignée pour un film qui le mérite amplement.
Lien pour acheter le DVD : https://www.fnac.com/a22557199/Le-Maitre-du-Kabuki-DVD-Shinobu-Terajima-DVD-Zone-2
Lien pour acheter le Blu-Ray : https://www.fnac.com/a22557221/Le-Maitre-du-Kabuki-Blu-ray-Shinobu-Terajima-Blu-ray
